Промышленникъ - Страница 148

148

— То есть пока он тут принимает поздравления, там.

Легкий кивок обозначил нечто зыбко-эфемерное. Вроде полутысячи мерзнущих, голодных, но притом упорно не разъезжающихся по домам возчиков на привокзальной площади.

— Ждут результатов его работы. И насколько я понимаю, ждут достаточно давно. Занятно!..

Тем временем, капитан-гвардеец вполне закономерно подметил интерес одного из посетителей ресторации, и проявил ответный. После чего немедля пошел на сближение:

— Князь! Вы, и здесь, в этой глуши? Когда я оставлял столицу, в ней только и было разговоров об этом вашем, хе-хе, "Колизеуме"! Но что же вы сидите здесь, давайте в наше общество?..

— Благодарю за столь лестное для меня приглашение, капитан, но все же вынужден отказаться. У меня здесь… Деловая встреча.

Всем своим видом выражая неприкрытый скептицизм (что за дела могут быть у известного даже за пределами империи оружейного магната, в этой забытой богом воронежской глуши?), капитан, тем не менее, отошел. И не увидел, как во взгляде его недавнего собеседника коротко полыхнуло ничем не прикрытое бешенство. Впрочем, оно очень быстро прошло, почти не оставив следа:

— Геннадий Арчибальдович, у вас есть ко мне какие-либо вопросы? Просьбы?

— С вашего позволения, Александр Яковлевич, одно небольшое уточнение. В детских лагерях будет крайне необходим женский персонал. Могу ли я, хотя бы на первое время, привлечь молодых родительниц?

— Мне кажется, что это можно сделать и на постоянной основе. К тому же, детям будет явно проще привыкнуть к незнакомому окружению и порядкам, если рядом с ними…

— Князь!

Будь Александр в более уравновешенном состоянии, то наверняка перетерпел бы и это. А так, закаменев лицом, он медленно поднялся и развернулся к возвращающемуся капитану. И тому, кто шел за ним:

— Позвольте мне представить Альфреда Альфредовича фон Вендриха, главного инспектора министерства путей сообщения.

Сам чиновник, за время этого короткого монолога, успел пройтись глазами по фигуре молодого аристократа. И остался вполне доволен увиденным. Слухи оказались правдивы! Для своих двадцати четырех лет сестрорецкий фабрикант держал себя очень серьезно, и в его обществе буквально витало ощущение по-настоящему БОЛЬШИХ денег, и прилагающихся к ним высоких связей — а посему, такое знакомство определенно стоило всемерно укреплять и развивать. Вот только…

— Я вынужден еще раз повторить свой отказ, господа.

Раздосадованный, причем уже второй раз подряд, гвардеец не удержался:

— Право же, князь, в Петербурге вы были более общительны!

Ведрих молчаливо поддержал это утверждение соответствующим выражением лица. Мало того, что они подошли САМИ, так их предложение еще и проигнорировали!

— Дело в том, капитан.

Аристократ, слегка опустив голову и словно бы о чем-то задумавшись, сделал несколько шагов навстречу офицеру и чиновнику. Приблизившись же на расстоянии вытянутой руки, поднял лицо и вежливо продолжил:

— Что я не понимаю, что именно вы с таким шумом и задором отмечаете. Голод и крайнюю нужду, постигшие вот уже семнадцать губерний? Или же то.

Абсолютно спокойный взгляд холодно и равнодушно скользнул по оторопевшему от таких слов чиновнику. Вернее даже — сквозь него, словно бы по пустому месту.

— Что этот господин, прибывший навести порядок с перевозками зерна, так и не удосужился приступить к исполнению своих обязанностей?

— Да как вы смеете! Сударь, вы хам и…

Плюх!

Резкая пощечина, с неимоверной легкостью сбившая фон Вендриха на колени, помешала ему закончить свою мысль.

— Князь, что вы себе позволяете!..

Находящийся под легким хмельком (все же, "заседали" они уже довольно долго) капитан нахмурился и грозно лязгнул саблей, стискивая ее рукоять. А потом и вовсе — слегка вытянул узкое, и безнадежно тупое (по причине мирного времени) лезвие из черных лакированных ножен. Набрал в грудь воздуха, и…

Плюх!

Почти все, кто присутствовал в зале, словно окаменели. Редкие посетители ресторана жадно ловили каждое движение, и даже вздох, за банкетным столом кое-кто еще улыбался, только-только начиная понимать, что именно увидели его глаза. И только спутники Агренева и Лунева уже были на ногах, и плавно расходились в разные стороны, одновременно расстегивая свои сюртуки — двое поближе к "беседующим", а вторая пара так, чтобы видеть весь зал.

Тишина уходила почти осязаемо, крупными каплями секунд — зашевелился капитан, вогнанный невероятно быстрой и мощной пощечиной в сумеречное состояние. Рядом засопел Вендрих, неловко вздымающий себя с колен. Как оказалось, зря.

Плюх!

— Это, сударь, для лучшей памяти — государь вам поручал не за столами сиживать.

Чиновник прилег на спину, чтобы без помех насладиться неведомым доселе чувством легкого нокаута.

— А такие как вы, капитан, бесчестят всю гвардию. Создавая ей сомнительную репутацию воинов, проявляющих свою доблесть и отвагу исключительно за банкетным столом.

Оружейный магнат медленно отвел взгляд от лежащих перед ним "собеседников", внимательно оглядел зал ресторации, и в полнейшем молчании вернулся за свой столик. С тем, чтобы с легкой иронией наблюдать досрочное завершение банкета, и сопутствующий этому делу "великий исход" городского чиновничества и вождя всех воронежских дворян — вначале в гардероб (ох и тяжело же одновременно торопиться, и проявлять уважение к начальству!), а потом и на вечерний ноябрьский холодок.

— Геннадий Арчибальдович, у вас более нет никаких вопросов?.. Что же, я вас более не задерживаю.

148